我对中亚中东的历史文化可以说是完全不了解，也没有任何兴趣，那是个离我太过遥远的世界。《伊斯坦布尔：面纱下的七丘之城》放在我们的书架上已有一两年，虽然腰封上的营销文案（千年的都，跨欧亚的城，荣耀与忧伤交错的史诗）很吸引人，但我还是没有耐心去读它。了解一个陌生的新领域，啃完一部多页的非虚构社科书还是令我犯怵。最近出于工作需要，我不得不逼着自己翻开它。中途懒散的本性好几次占上风，我放下它，转而看起了其他更有意思的书，这样来来回回好几次，历时一个月，终于把它看完。

其实这本书不算难读，讲的是伊斯坦布尔这座城市的历史，主要是奥斯曼帝国灭亡了东罗马帝国之后的城市历史。不同于我们常见的历史书，通过历史大事件和统治者的角度来叙述历史，这本书主要通过讲述生活在伊斯坦布尔的平民百姓的生活，来叙述这座城市的历史。毕竟城市是由人组成的嘛，城市的历史，也就是生活在其中的人的历史。近年来，我们国内的作者也开始流行以这种角度写历史。我觉得这样的历史书比那些宏大视角的读起来会更有趣一点。上层的权力斗争跟我没有半毛钱关系，底层百姓的日常才能引发我的共鸣。

伊斯坦布尔现在是土耳其的一个大都市，不是首都，首都在安卡拉。它位于欧洲和亚洲的交界处，地理位置决定了它在历史上必然占有极其重要的地位，东西方文化在这里交融。伊斯坦布尔在历史上有过多个名字，可能大家都听过，像拜占庭、君士坦丁堡。它曾是东罗马帝国的首都，年，奥斯曼人把东罗马帝国灭了之后，它就成了奥斯曼帝国的首都。了解伊斯坦布尔的历史对于我们了解亚洲和欧洲的历史都是非常重要的。

说回来这本书，它讲述的历史从奥斯曼人把东罗马帝国灭了之后在这里定都开始，涉及统治者的生活与权力争斗，奥斯曼帝国的官场状况，平民百姓的生活（包括消费、娱乐、服装、饮食等各方面，这部分着墨最多），城市里的设施与福利，还有社会现象与风俗等等。因为这本书里的文章原先是作者讲稿，所以内容没有很深，读起来比较轻松。书中满是作者引用的材料，正文后的注释和索引就有足足33页，让人觉得这些历史都是可信的。

下面就说几个我印象很深的地方。

奥斯曼帝国是个伊斯兰教国家，国家元首叫苏丹，也是国家的宗教领袖。苏丹非常忙，他们要经常出现在大众面前，去清真寺做礼拜和参加一些活动，让大家对统治者有信心。他们出现在公众面前时，还要受理百姓的上诉，为大家处理冤屈和其他事务。城市里着火时，他们还要赶到火灾现场，监督救火。苏丹必须住在伊斯坦布尔，如果长期不在的话，就会被这座城市的百姓非议，甚至会引发暴乱。

伊斯坦布尔的福利机构叫威齐夫，它们拥有很多产业，像清真寺、店铺、学校、工厂，给穷人提供一日三餐和住宿，甚至不是穷人也可以去免费蹭吃蹭住。苏丹和皇室成员、一些大臣和富有的个人都可以为威齐夫提供资金，它们拥有的产业也能挣得许多收入，来支持提供给公众的福利。由于它们的产业非常庞大，可以说伊斯坦布尔的经济都由它们来推动。

伊斯坦布尔的百姓最喜欢的娱乐就是去公共浴池（哈马姆）洗浴。土耳其浴的大名如今举世皆知，从中也可窥见这在当地必然是极受欢迎的。伊斯兰教注重身体清洁，大多数人家中没有洗浴设施，这也促成了公共浴室的风靡。大家去公共浴池一方面是为了洗浴，另一方面更是为了放松和社交。特别是女性，公共浴池是她们难得的放松和与朋友聚会的时间。

可能我们都觉得伊斯兰国家的女人很没有社会地位，一些西方国家的人都传说伊斯坦布尔的街上甚至没有女人。作者搜集了很多历史资料，得到的结论是，这些说法并不都是真的。奥斯曼帝国的女性地位确实比男性低，但伊斯坦布尔的大街上还是有很多女人的，她们甚至可以去市场里做买卖。在食物短缺时，女人甚至被逼急了会上街游行，向苏丹请愿。

但就像任何一个社会一样，伊斯坦布尔也有很多阴阳面，特别是在政局不稳定的时候。城市中会经常爆发暴乱和斗殴，官员收受贿赂成风，苏丹和官员可以随意处死一个走在大街上的人，就因为他的穿着不符合最新制定的法律，社区中火灾频发，一烧就烧掉好几条街，经济萧条的时候穷人吃不上饭等等。

这本书中有许多难记的人名、地名、物品名称，会有点影响阅读速度，我每每读到这些专有名词都头疼，觉得自己记不住，读了也白读。开篇铺陈的历史事件我也是一头雾水，如果不是工作需要，可能一开头就读不下去。但最后坚持读完，还是颇有收获。

通过它，我得以一瞥伊斯兰国家的普通百姓是如何生活的。他们像世界任何其他国家的百姓一样追求的是吃饱穿暖以及闲暇时候的娱乐。女人们并不想将自己包裹得严严实实，她们也爱美，喜欢八卦。平民百姓都害怕恐怖袭击与流血暴力，避之唯恐不及。极端分子是有的，但哪个国家没有呢？

读完这本书，我对奥斯曼帝国的社会有了些许了解，那里虽离我很远，但也是这个世界上不容忽视的存在。这些与我们完全不同的文化与文明的存在，也是吸引我去探索这个世界的理由，而阅读就是一种很好的方式。

如果你对中亚中东地区充满好奇，如果你想了解一种与我们截然不同的文化，又或者你想看看这个世界上存在多少可能，这些都是你可以看看这本书的理由。

注：除当当网购买链接之外，文中图片均来自Pixabay

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