在历经美国牧师被囚两年获释的争议之后，土耳其迎来建国百年首座新教堂之兴建，总统厄多安（RecepTayyipErdogan）于本月初放上象征性的基石，力图反映国家宗教的多元性，改变其国际形象。

土总统厄多安莅临新教堂奠基典礼

心门与国门要为各地受压迫者敞开

土耳其自西元年建国以来，伊斯兰教便为该国主要宗教，故此这座新教堂堪称建国以来第一座。

总统厄多安在庆典中表示：「我们国家的地理位置一直以来都是多元宗教、民族、文化与种族的中心。我们的心门与国家大门，一向对来自各处的受压迫者敞开，从西班牙到高加索白种人；从东欧到北非。」「布局于伊拉克与叙利亚的恐怖组织，对这些人施以各式残暴之际，我们不带任何歧视地对受逼迫者敞开心。」

但是根据宗教自由观察组织「敞开的门」（OpenDoors）年的报告，土耳其名列「世上作基督徒最危险国家」第26名。土耳其曾监禁美国牧师安德鲁．布伦森（AndrewBrunson）两年，去年底才获释。报告指出：「过去几年来，随着厄多安总统势力扩张，土耳其基督徒的状况愈加恶劣。当地教会选择低调行事，尤其在经历美国牧师布伦森无端遭监禁一案之后。目前土耳其宗教民族主义分子声势仍不断升高。」

叙利亚东正教牧师迈克尔托瑞（MihaelTore）牧师则对兴建教堂一事，感到非常高兴。他说：「目前这里的教堂并不属于我们，我们和天主教的弟兄姊妹共享，但是空间还是不够，因为我们人数众多。」叙利亚东正教会伊斯坦堡与安卡拉（Ankara）大主教──约瑟夫赛藤（YusufCeten）说：「我们非常骄傲能在土耳其国旗之下居住此地。」

届时于伊斯坦堡落成的新建筑，将让叙利亚东正教基督徒族群使用，新建筑可容纳约人，据统计，目前居住在伊斯坦堡的叙利亚东正教基督徒约17,人。他们也为建堂支出奉献，一旦新教堂建成，托瑞牧师认为：叙利亚东正教会将成为伊斯坦堡宗教画中的一部分。

虽然土耳其境内有历史更悠久的教堂，这座新建叙利亚东正教堂将是年代鄂图曼帝国（theOttomanEmpire）灭亡后，于现代土耳其建立的第一座教堂。一位政府官员于年兴建教会公告时说：「这是建国以来第一次兴建教会，虽然许多老教堂得以修复，并再此向大众开启，但时至今日，还未兴建任何新的教堂。」

新教会兴建工程预计9月开工，建堂工程约费时两年，新教会建地邻近阿塔图克国际机场（AtaturkInternationalAirport）。

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